十日后，栖凤楼开张，宾客如云，摩肩接踵。

杨湮本想派人送信给金城的雅兰雅离以及清风山的韩力雪樱，让他们也来热闹一番，但因种种顾虑，最后还是打消了念头。

另外，既然是为打探消息，栖凤楼就不能与官府沾上关系，否则就会令心中有鬼之人畏而远之。所以，杨湮让宋员外、忠平、文秀，以及个别知情的伙计都替他保密，以致外人只知栖凤楼主人是美若天仙的文秀姑娘，却不知道她背后的杨湮。

此后，文秀搬进栖凤楼，专心打理起生意，不再回杨宅。杨湮则每日到军中办公，完事后便到栖凤楼喝几杯竹叶青，文秀自然是每次都陪着。他终于实现了喝酒不花钱的梦想。

这日，杨湮忙完公务，照旧来到栖凤楼。伙计将他领到二楼雅座，文秀亲自端上酒菜，在他身旁服侍。

开张半月以来，栖凤楼生意一直火爆。与之前相比，文秀像是换了一个人，做起事来，精神焕发、干劲饱满，管起人来，也是威严十足，气势逼人。只是形容日渐清瘦。

杨湮怔怔看着她，怆然道：“你瘦了！是不是最近太累？”

文秀摸摸自己小脸，微笑道：“公子这是在关心我吗？”

“我是心疼你！”杨湮不假思索道。

文秀欣喜道：“有公子这句话就够了！只要栖凤楼生意好，再累我也愿意！”

“你要注意休息，我可不许你累坏了身子，这往后的任务还很重呢！要不让忠平来帮你？”

“可家里的事也离不开他！”

“那我们还是得尽快找一个管事！”

“这事是急不来的！公子可有合适的人选？”

杨湮摇摇头。

这时，一伙计来报文秀：“那孙老头又来了，就在楼下！还给他记账吗？”

“不！让他先付钱！”文秀态度坚决。

“是！”伙计欣然领命。

“慢！”杨湮叫住伙计，又问文秀道：“可是之前那个孙先生？”

文秀皱眉道：“就是常来这里赊账，公子还说要替他付酒钱的孙老头！”

“他最近也常来吗？”

“自开张后，他来过三四回，回回都是记账！连同之前的账，他现在已经欠了二十两！”

“二十两也不多！”

“这还不多？要是人人都像他这样，我们非得赔光了！”

杨湮哈哈一笑，对伙计道：“将孙先生请过来！”

“是！”伙计应声去了。

不一会儿，伙计便领着孙老头上了二楼，来到杨湮桌前。孙老头也不客气，直接在杨湮对面坐下，而后拿起面前的酒杯便喝。

文秀与伙计见了，脸上各有愠色。

杨湮却不计较，示意伙计离开，而后对孙老头拱手道：“先生别来无恙！”

孙老头放下酒杯，盯着杨湮道：“看来公子现在已是这酒楼的主人！”

杨湮笑着摆摆手，道：“这栖凤楼的楼主是这位文秀姑娘，在下不过是进来喝杯酒！”

孙老头看看文秀，笑着点点头，心里似乎已明白了什么。

杨湮道：“上次分别匆忙，有一事在下还不曾向先生请教！”

“请教什么？”孙老头好像不记得了。

“当时先生曾说买下这家酒楼回本只需三年，在下愿听其详！”

“原来是这事！”孙老头说着，给自己倒了一杯酒喝下，接着说道：“买下这里大概要八百两金，回本的确需要三年！”

听了这话，杨湮与文秀大吃一惊，互望一眼，说不出话。

“二位不必惊讶！”孙老头道，“这酒楼本不值这么多金子，但这是宋员外手中最赚钱的产业，要他忍痛割爱，八百两金也算合情合理！”

“那你是如何算出三年能回本呢？”文秀问道。

对这个疑问，杨湮早已明白，所以没问。

“这不难！”孙老头道，“这些年我经常光顾，早已将这里的一切都看在眼里！”说罢便又端起了酒杯，不再说话。

“就……就这些？”文秀望着杨湮诧异道。

杨湮点头表示肯定，而后忽然端正了身子，向孙老头一拱手，说道：“在下有一事相求，请先生好好考虑！”

“何事？”孙老头放下酒杯。

杨湮道：“在下想请先生来做这栖凤楼的管事！”

“公子？！”文秀惊呆了。

但孙老头似乎没那么吃惊，淡然道：“这未尝不可，可这对我有什么好处呢？”

“要说好处，可就多了！最重要的是，先生以后在这里喝酒就再也不用付钱了！”杨湮说完，哈哈笑了起来。

孙老头听了，也跟着哈哈大笑起来，而后拍着桌道：“好！我答应你！”

老头叫孙茗，原为豫州颍川郡下一小小的县丞，后因战乱散尽家财避于汉中，眼下靠着开设私塾，艰难度日。

得知孙老头来历，杨湮肃然起敬，也将自己真实身份，以及开办这栖凤楼的真实意图一一相告。但令他惊讶的是，孙茗对这些可一点都不惊讶。

自此，孙茗便替文秀全权打理起酒楼，只在大事上要向文秀请示。孙茗做过县丞，打理起一个酒楼来，那是游刃有余，毫不费力。这样一来，文秀顿时轻松不少，又逐渐恢复往日光彩。

很快，严冬已逝，春回大地，万物复苏。

栖凤楼在孙茗的操持下，生意是越发兴隆。同时，他也为杨湮探得不少外面的消息。

兖州，面对丞相董威挥军东征，陈留、濮阳两地结为联盟，共同抗敌，经数次大战，最终于定陶大败董威，董威出师不利，只得退守虎牢关。河北，邺城吴坚攻壶关不下，又转而进攻平原丘合，后破其城，尽得其地，实力大增。南边，蜀郡太守张炎大举进攻梓潼，已破广柔、江油，即将兵临梓潼。

虽然外面已是风云变幻，但好在并没有什么会威胁到汉中。

杨湮看得出来，比起打理栖凤楼，孙茗似乎更热衷于打探消息。这让他很是不解。

这日杨湮忙完公务回到城中时，天色已黑，但他还是与往常一样，径直来到栖凤楼。

此时的栖凤楼正是生意火爆之时，一楼二楼宾客爆满，特别是一楼，几无立足之地。激荡人心的乐声中，无数人挤在一起，只为一睹台上佳人的绝妙舞姿。而那台上的女子不是别人，正是这栖凤楼楼主，文秀！

文秀能重返舞台，除了那一直埋藏于心底的梦想之外，还因孙茗的劝说，他说这样能为栖凤楼吸引来更多的客人。

登上舞台，令文秀想起了早年时在秀坊的日子。然而与以前不同的是，那时她只是一个舞姬，一切要听人吩咐，看人脸色，而现在她是这里的主人，可以随心所欲。

栖凤楼原本承续了醉仙楼的模式，除了美酒佳肴之外，还以美妙的琴曲和琴歌吸引客人，所以名声并不比醉仙楼差。但如今再加上文秀的乐舞，使得栖凤楼的名声急速上升，很快便传遍汉中各个角落，引得无论是市井之徒，还是达官贵人，都争相前来。

见到杨湮，伙计直接将他领到三楼客房中，并送上酒菜。因客人多，孙茗抽不开身，杨湮只得自饮自酌。

待一壶酒喝到一半，房门从外打开，文秀走了进来。

“公子今日为何来得迟了？”文秀问道。她还穿着方才在台上的衣服，与平时判若两人，看起来是那么美艳动人。

“军中有些事耽搁了！”杨湮道。

文秀走到桌前，先为杨湮斟满酒，又为自己倒了一杯，而后坐了下来。

杨湮将她细细端详一番，道：“今日你真美！”

文秀端起酒杯，噘嘴道：“难道以前我就不美吗？”

杨湮也端起酒杯，笑道：“以前也美，但今日别有风韵！”说罢，与文秀同饮一杯。

“那公子是喜欢以前的我，还是今日的我呢？”

“无论以前还是今日，你都是我的好文秀！但说实话，我更喜欢今日的你！”

“可我还是我，不过是换了一身衣裳，有何不同呢？”

“我也说不上来！只是觉得今日的你更开心，笑得更美！还有，比起杨宅，这栖凤楼更适合你！”

“可我不能服侍公子了！”

“你本来就不应该服侍人！你就应该做你自己！”

“公子……”

见文秀这时几乎快要落下泪来，杨湮忙举杯道：“哭了可就不美了！开心点！喝酒！”

文秀点点头，面露微笑，举杯道：“喝酒！”

又喝一杯之后，二人便聊起栖凤楼的近况。杨湮担心文秀累着，让她少上台，但文秀却毫不在乎，还特地将孙茗夸赞一番。

二人就这么说着喝着，不觉天色已晚，楼下的客人也渐渐离去。

这时，孙茗推开房门，独自走了进来。

“先生总算是忙完了！”杨湮道，“快过来喝一杯！”

看着桌上的三个酒壶，孙茗笑道：“大人今日这般有兴致？”

杨湮道：“今日我心里高兴！”说罢，朝一旁的文秀看了一眼。

文秀会意，脸颊泛红，道：“他哪日没有兴致？”

孙茗笑笑，又道：“既然如此，那我便陪大人喝几杯！顺便也要向大人请教请教！”

听了这话，文秀打个呵欠，道：“你们慢慢喝吧！我可要去睡了！”

杨湮点点头：“去吧！”

等文秀走了，孙茗关了房门，而后便在杨湮对面坐下。

杨湮倒了一杯酒，放在他跟前，道：“先生有何事，但说无妨！”

孙茗没接酒杯，而是问道：“如今天下大乱，不知大人有何打算？”

不料他会这么问，杨湮也没细想，便脱口说道：“愿为汉中守土安民！”

“仅此而已？”孙茗明显不信。

杨湮不解：“先生为何这样说？”

孙茗道：“我可听文秀姑娘说过，大人的志向绝不在此！”

见他很是认真，杨湮便说道：“实不相瞒，我本欲投效明主，平定乱世，只是前因汉中有难，这才留了下来！”

孙茗听了，满意地点点头，又问道：“在大人看来，郡守沈章可是明主？”

杨湮摇摇头，道：“郡守大人虽然仁德兼备、勤政爱民，但他生性仁慈软弱，绝非能与群雄抗衡之人！”

孙茗继续问道：“既然如此，不知大人以后有何打算？”

杨湮道：“眼下只能是尽力辅佐郡守，保得汉中安平，以待将来……”

“大人！”孙茗打断他的话，问道：“不知大人是否了解汉中？”

“此话怎讲？”杨湮又是不解。

今日孙茗的话总是让他不明白，而他最不明白的，就是直到现在他也不知道孙茗到底要跟他请教什么！

孙茗正色道：“汉中一地，土地肥美、物阜民丰，加上东有汉水之阻隔，南有蜀道之险峻，西以定军山为屏障，北以阳平关为门户，自古易守难攻，可为立业之根基！昔日汉高祖便是自汉中入关中，平定三秦，从而夺取了天下！如此紧要之地，大人可有意取而代之，以图大业？”

“什……什么？！”杨湮总算是明白了孙茗的心意，但他却一时反应不过来，不知如何回答。

孙茗没有再说话，只朝杨湮郑重点点头。

“先生要我，要我取而代之，以图大业？”杨湮艰难地说出这句话，心中忐忑不安。

孙茗反问道：“大人平生所愿，不正是扫荡群雄，一统四海，还天下一个国泰民安吗？”

杨湮惊道：“我是想天下太平，可我从没想过要取而代之！这话不能乱说！”

孙茗道：“既然沈章并非守土之主，大人又何必拒绝？古语有云，天予弗取，反受其咎！还请大人斟酌！”

杨湮摇头道：“我备受郡守之恩，怎敢有此心？”

孙茗道：“今若不取，将来后悔就来不及了！”

杨湮决然道：“我宁死不愿作此负义之事！”

孙茗沉默片刻，叹道：“既然大人心意已决，就当今日我喝醉了！”

杨湮心有余悸，道：“先生以后可不敢再说胡话！”说罢，举杯与孙茗共饮。

此后，孙茗又陪着杨湮喝了几杯，便也回房去睡了。毕竟他年纪不轻了，不能像杨湮那样折腾身体。

见夜已深，杨湮便留宿在栖凤楼。近来，他常常在栖凤楼过夜，为的就是这里不但有美酒，还有人陪他喝酒。